Quipu

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Quipu, quipou, khipu ou quipo, signifie « noeud » et « compte » en quechua. Le terme désigne aujourd’hui les objets qu’utilisait l’administration inca pour le recensement des données statistiques concernant l’économie et la société de l’empire. En l’absence d’écriture, l’administration figurait les entiers naturels à l’aide de successions de noeuds le long de cordelettes de diverses couleurs fixées à une corde : l’ensemble constituait un quipu1. Il est toutefois possible qu’une partie des quipus ait véhiculé une information d’un autre type, notamment des mots-clefs comme payé ou vendu, voire de véritables textes2.