Avalon
2001 #films
Dans un avenir proche, le jeu de guerre illégal Avalon est un jeu vidéo sur lequel les joueurs branchent directement leur cerveau, et qui provoque des comportements addictifs. Certains joueurs sont tellement plongés dans le jeu que leur esprit y reste bloqué, leur corps demeure inerte, dans un état végétatif dont ils ne sortent plus : ce sont les non-revenus. Le nom « Avalon » provient de l’île des légendes celtes où vont les âmes des guerriers, dont celle du roi Arthur.
Comme dans tout jeu de tir à la première personne, les personnages du jeu commencent avec des possibilités réduites et armés uniquement d’un pistolet et d’un chargeur, dans la classe C. Au fur et à mesure qu’ils remplissent des missions, ils accumulent des points qui leur permettent soit d’améliorer les capacités de leur personnage, soit d’acquérir du nouveau matériel, mais qui peuvent aussi être convertis en argent que touche le joueur dans le monde réel. En progressant, ils accèdent à des missions de plus en plus difficiles, avec plus de contraintes (par exemple un temps limité pour réaliser la mission), dans la classe B puis la classe A. Certains joueurs montent des équipes pour réaliser des missions en commun.
Les programmeurs du jeu sont connus sous le pseudonyme des « Neuf sœurs (en) ». Les personnages les plus puissants sont les Bishops (« prêtres » en VF), seuls les joueurs les plus expérimentés arrivent à mener leur personnage à ce niveau.
L’héroïne, Ash, ne vit que pour le jeu, et par le jeu : elle a atteint un niveau suffisant (classe A) pour lui permettre de gagner sa vie en jouant. Elle faisait partie d’une équipe réputée, les Wizards, qui fut dissoute pour une raison mystérieuse. Elle rencontre un de ses anciens partenaires, Stunner, qui lui apprend que Murphy, le chef de l’équipe, est un non-revenu. Il aurait essayé d’accéder à un niveau caché, la classe « Spécial A » (SA), ou encore appelée classe Réelle, une image du monde réel courant, qui permettrait d’accumuler un nombre de points d’expérience faramineux. Ash décide de tenter d’accéder elle aussi à cette classe SA et se met à la recherche, dans le jeu, du point d’accès : une petite fille qui apparaît furtivement et surnommée Ghost (« le Fantôme »).
