An Open Letter to Hobbyists
1976 #livres
An Open Letter to Hobbyists ( « Une lettre ouverte aux bricoleurs ») est une lettre ouverte écrite en janvier 1976 par Bill Gates (il avait donc 21 ans à l’époque). Dans cette lettre il demandait au (petit) monde des développeurs de l’époque de payer leur software. Cela s’opposait à la logique de l’époque basée sur la partage des informations dans le monde scientifique.
Cette lettre est très importante, car il s’agit d’une des premières confrontations entre le point de vue mercantile et le point de vue des hackers/développeurs sur la nature même des logiciels.
De nombreuses questions passionnantes se sont alors posées publiquement : le logiciel doit-il être vendu avec le hardware, doit-il être donné, doit-il être vendu séparément, peut-il être partagé, peut-il être modifié, est-il une oeuvre de l’esprit (et donc protégé par le droit d’auteur)…
Les réponses proposées par d’autres acteurs de ce domaine. Par exemple la proposition de Jim Warren du Homebrew Computer Club est très pertinente (même 40 ans plus tard).
« Il existe une alternative viable au problème soulevé par Bill Gates dans sa lettre vindicative contre les « computer hobbyists » : si un logiciel est gratuit ou si bon marché que l’acheter est bien plus facile que de le dupliquer, alors ce n’est pas du vol. »— Jim Warren, juillet 197629 Et nous pourrions même dire que cela à contribué à développer et à structurer le mouvement Open Source avec Richard Stallman et son projet GNU du début des années 1980.
